Quels sont les liens entre apnée du sommeil et obésité ?

L’apnée du sommeil peut être causée par différentes conditions physiques ou pathologiques, dont le surpoids et l’obésité. En effet, l’excès de poids favorise la formation de dépôts graisseux dans le cou qui obstruent les voies aériennes supérieures et déclenchent le ronflement nocturne. Un autre facteur clé dans l’origine de l’apnée du sommeil est l’augmentation de la circonférence abdominale due à l’excès des graisses qui, en comprimant la paroi thoracique, réduit le volume pulmonaire. La réduction de la capacité pulmonaire a pour conséquence une diminution du débit d’air, ce qui entraîne un collapsus des voies aériennes supérieures.

Ainsi, le risque de développer des apnées du sommeil augmente avec l’indice de masse corporelle, IMC, un paramètre qui met en relation le poids et la taille du sujet, et qui permet de définir si le sujet a un poids normal, un poids insuffisant ou un excès de poids. Calculez votre IMC en ligne pour savoir si vous êtes en état de surpoids ou obésité. L’examen instrumental qui permet de diagnostiquer l’apnée et sa gravité est la polysomnographie, qui est réalisée en appliquant un petit appareil qui utilise plusieurs capteurs pour surveiller les changements de la respiration pendant le sommeil.

Comme mentionné précédemment, l’obésité peut être l’une des causes de l’apnée du sommeil, mais il a été démontré qu’il existe une relation réciproque entre les deux conditions. En fait, l’apnée du sommeil peut également favoriser la prise de poids. En effet, un sommeil de mauvaise qualité entraîne une somnolence diurne et,  causant un frein à l’activité physique due à un manque de volonté, ainsi qu’une augmentation de l’appétit. En particulier avec un besoin d’apport en glucides raffinés, conditions qui prédisposent à la prise de poids.

La qualité et la durée du sommeil est cruciale pour la régulation du poids corporel et des fonctions métaboliques. Par conséquent, une altération de la durée du sommeil peut entraîner des problèmes liés au métabolisme : les sujets souffrant d’apnée du sommeil ont des taux de triglycérides plus élevés, un rapport de cholestérol total (HDL et LDL) modifié et des valeurs de « bon » cholestérol (HDL) inférieures à celles des sujets considérés comme protecteurs.

Une autre altération métabolique associée à l’apnée du sommeil concerne les hormones impliquées dans le contrôle du poids, la dépense énergétique et le mécanisme régulant le la sensation de faim et de satiété. L’une d’entre elles est la leptine, une hormone produite par le tissu adipeux qui signale au cerveau la sensation de satiété. Lorsque le corps ne se repose pas correctement, la production de leptine est inhibée et déclenche ainsi le mécanisme qui conduit à la prise de plus de nourriture et donc à l’obésité. La ghréline, une hormone qui stimule l’appétit et qui augmente pendant la nuit chez les personnes obèses, est également produite en plus grande quantité pendant un sommeil réduit, ce qui entraîne une stimulation de l’appétit et une augmentation du poids corporel (qui entraîne à son tour une aggravation de l’apnée du sommeil).

Une perte de poids permet-elle pour autant de se passer du traitement par pression positive continue (PPC) ou par orthèse d’avancée mandibulaire (OAM) ?

Le principal traitement de l’apnée du sommeil est un appareil de pression positive continue des voies respiratoires PPC. Ce dispositif est accompagné d’un masque que le patient porte sur le nez ou le nez et la bouche. La machine pousse de l’air par le nez et la bouche pour empêcher l’affaissement des voies respiratoires pendant le sommeil. Le traitement par appareil PPC peut améliorer le sommeil et l’humeur, tout en abaissant la pression artérielle et en limitant les risques de maladie cardiaque.

La PPC est un traitement, pas un remède. La PPC crée une pression suffisante pour maintenir les tissus ouverts afin que les voies respiratoires ne puissent pas s’affaisser ou se fermer. En utilisant la PPC, les symptômes d’apnée disparaissent et la respiration et le sommeil sont sains. Si vous arrêtez d’utiliser la PPC, les symptômes de l’apnée du sommeil réapparaîtront et la respiration et le sommeil seront à nouveau interrompus. L’observance du traitement de ventilation du sommeil par PPC détermine son efficacité ; l’installation initiale de l’appareil est donc très importante.

La première prescription de ventilation nocturne par PPC est faite pour une période de plusieurs mois à un an maximum, après quoi le médecin doit être consulté à nouveau pour un suivi. À ce stade, le suivi du traitement et de son efficacité est effectué. Les éventuels problèmes rencontrés pendant le traitement, tels que l’irritation du visage, la sécheresse du nez et de la bouche, la rhinite, la difficulté à tenir l’appareil, peuvent également être analysés avec le médecin.

L’utilisation de l’appareil de ventilation implique des contraintes et nécessite une formation pour réduire l’inconfort. En effet, lors de la première installation, le fournisseur de la machine fournit toutes les explications concernant l’équipement et apprend et forme le patient à l’utiliser. Ne pas le contacter en cas de difficulté.

En revanche, le traitement par orthèse d’avancée mandibulaire fonctionne en tirant un peu la mâchoire vers l’avant afin que la gorge ne se rétrécisse pas autant pendant la nuit. Là encore, la régularité du port de l’appareil est très importante. Il est important de continuer ce traitement même si des effets indésirables apparaissent au début: sensibilité dentaire, douleurs articulaires ou musculaires au niveau du visage et des mâchoires. Ces effets sont généralement transitoires. En cas de problème, vous devez en parler à votre dentiste.

Quel est l’intérêt de la chirurgie bariatrique dans le traitement de l’apnée du sommeil ?

Ces dernières années, les procédures de chirurgie bariatrique ont été de plus en plus utilisées pour traiter l’obésité sévère.

Les procédures telles que l’anneau gastrique, la sleeve-gastrectomie ou encore le bypass gastrique, permettent d’induire une sensation de satiété précoce et une malabsorption des nutriments, ce qui entraîne une perte d’environ 60 % de l’excès de poids corporel dans les 12 à 18 premiers mois suivant l’opération et une amélioration de l’apnée du sommeil.